Descoberta proteína que pode reparar danos cerebrais

Uma equipe de pesquisadores espanhóis e americanos descobriu o papel que desempenha uma proteína denominada Numb na reparação dos danos ocasionados no cérebro. A notícia foi comunicada pela Universidade de Valência, que participa do projeto junto com o Centro Espanhol de Pesquisa Príncipe Felipe e as universidades americanas de Harvard, San Francisco e Yale.

O estudo descreve pela primeira vez a função que tem a proteína Numb no cérebro adulto. Já era conhecida sua importante função durante o desenvolvimento do cérebro, mas, até o momento, havia pouca informação sobre sua participação nas etapas posteriores.

O estudo determinou que a Numb tem um importante papel na formação de novos neurônios nos cérebros adultos. A pesquisa também destaca que a descoberta de células-tronco no cérebro de mamíferos, incluindo a espécie humana, permitiu conhecer melhor a comunicação destas células com seu entorno. A descoberta permitiria atenuar os efeitos das áreas danificadas do cérebro e regenerar as áreas afetadas.

Moléculas

As células-tronco se encontram em regiões específicas do cérebro e se caracterizam pelo tipo astrocítico, detalha a pesquisa. Os cientistas também descobriram os nichos onde, além das células-tronco, participam outros tipos celulares. Entre os tipos, no entanto, há poucas moléculas conhecidas atuantes --entre as moléculas conhecidas estão a Noggin, a BMP-4, a Slit2 e a Numb.

Esta proteína intervém na adesão entre as células que compõem as regiões do cérebro onde acontece a produção de neurônios. Ao manter esta coesão, as células podem trocar informação para a proliferação e a diferenciação.

Segundo o projeto, a Numb participa ativamente na sobrevivência dos novos neurônios que migram em direção a esse destino. O estudo será publicado amanhã pela revista científica "Cell".

Fonte: Folha on line