Vírus da aids será estudado no espaço

Uma tripulação russo-americana deve decolar na quinta-feira rumo a Estação Espacial Internacional (EEI) para uma missão de seis meses, durante a qual realizará experiências científicas, entre as quais uma direcionada à pesquisa de uma vacina contra a Aids.

O astronauta americano Leroy Chiao e seus companheiros, Salijan Sharipov e Yuri Charguin, decolarão na nave russa Soyuz TMA-5 do centro de lançamentos Baikonur, no Cazaquistão (Ásia Central). Chiao e Sharipov ficarão a bordo da estação até abril de 2005, enquanto o oficial das forças espaciais russas Charguin permanecerá em órbita por 10 dias, antes de regressar à Terra com a tripulação que atualmente ocupa a EEI.

Esta é a décima tripulação permanente desde o histórico lançamento do primeiro módulo da EEI no dia 20 de novembro de 1998. Sharipov e Chiao substituirão o russo Guennadi Padalka e o americano Michael Fincke, que estão em órbita desde abril de 2004.

A nova tripulação, que treinou vários meses na Cidade das Estrelas, próxima a Moscou, deve realizar 41 experimentos científicos, médicos, biológicos e técnicos.

- Dentro das experiências com vacinas vamos estudar as proteínas que podem ser utilizadas para criar uma arma contra a Aids - explicou Sharipov.

Várias cápsulas com estas proteínas serão instaladas a bordo da estação espacial e será necessário mantê-las a uma temperatura específica para poder criar os cristais que, mais tarde, serão analisados por cientistas na Terra.

Além das experiências, os cosmonautas vão fazer duas "caminhadas" no espaço. A primeira, até o fim do ano, é para instalar antenas e câmeras no exterior da EEI. A segunda, em fevereiro, para preparar a estação para a chegada da nave de carga européia, Julio Verne.

Fonte: Jornal do Brasil
13/10/04