OMS anuncia erradicação da pólio no Egito e Níger

Ninguém foi infectado pelo vírus nos dois países africanos nos últimos 12 meses, deixando apenas Afeganistão, Índia, Nigéria e Paquistão na lista de países onde a doença ainda está presente.

A doença também continua existindo em oito outros países, incluindo Indonésia e Iêmen, em que a doença havia sido erradica mas voltou, vinda de um dos quatro países endêmicos, disse a OMS. "As melhores armas do nosso tempo finalmente derrotaram este inimigo, que esteve conosco desde os tempos faraônicos", declarou o Ministro da Saúde do Egito, o médico Hatem Mostafa El-Gabaly.

A OMS falhou na erradicação da pólio até o final de 2005, após o boicote liderado por clérigos islâmicos à imunização no Norte da Nigéria, em 2003. Eles acreditavam que a vacinação fazia parte de um plano dos EUA para causar a infertilidade dos muçulmanos no país, ou infectá-los com o vírus da aids. O boicote foi responsável pela doença ter se espalhado pela África, Oriente Médio e até a Indonésia.

Mas a organização declarou que a pólio pode ser erradicada praticamente em todo o mundo até o meio deste ano, e nos países restantes até 2007. "Estamos otimistas de que grandes progressos continuarão sendo feitos em 2006" disse David Heymann, responsável da OMS pela erradicação global da pólio. A OMS declarou que o sucesso no Egito e no Níger foi resultado do grande esforço para conter a doença na África, acelerando a introdução de novas vacinas.

Nos últimos três meses de 2005, o número de casos na Índia e Paquistão caiu à metade, na comparação com o mesmo período do ano anterior. "Para explorar todas as armas que temos, o governo da Nigéria deve continuar comprometido para garantir que todas as crianças sejam vacinadas", disse Jonathan Majiyagbe, membro do Rotary Internacional, que contribuiu mais de US$ 600 milhões para a erradicação da doença.

Os programas de vacinação na Nigéria recomeçaram em julho de 2004, após o fim do boicote de 11 meses. Mas o movimento significou um retrocesso nos esforços para a erradicação no ano passado. Em 2005, 1.800 pessoas foram infectadas pela doença ao redor do mundo, 727 na Nigéria. Quando a campanha pela erradicação da poliomielite foi lançada em 1988, os casos anuais passavam de 350 mil.

A doença é passada através das fezes de crianças contaminadas e atinge, em sua maioria, crianças de até cinco anos. O vírus ataca o sistema nervoso central, causando paralisia, atrofia muscular, deformações e em alguns casos, a morte.

Fonte: Agência Estado
02/02/2006